アントワーヌ・マリー・ジャン＝バティスト・ロジェ・ド・サン＝テグジュペリ（Antoine Marie Jean-Baptiste Roger, de Saint-Exupéry。1900年6月29日 – 1944年7月31日）は、フランス・リヨンの名門貴族の子として生まれる。 　イエズス会のノートルダム・ド・サント・クロワ学院を経て、スイスのフリブールにある聖ヨハネ学院に入学した。彼は学生時代から文学を愛していた。この頃、飛行機との出会いも果たしており、飛行機乗りに憧れた。このことは、後の彼の人生に大きな影響を与えることになる。 　兵役（志願）で陸軍飛行連隊に所属し、異例の経歴で軍の操縦士（士官）となる。退役後（士官であったため、陸軍予備役少尉となる）は自動車販売員などに就業した後、民間航空界に入る。

　1926年、26歳で作家として本格的にデビューし、寡作ながら以後、自分のパイロットとしての体験に基づいた作品を発表。著作は世界中で読まれ、有名パイロットの仲間入りをした。後に敵となるドイツ空軍にも信奉者はおり、サン＝テグジュペリが所属する部隊とは戦いたくないと語った兵士もいたという。

 　1935年、フランス-ベトナム間最短時間飛行記録に挑戦するも機体トラブルでサハラ砂漠に不時着、一時は絶望視されるも3日後に徒歩でカイロに生還した（この体験が後の『星の王子さま』に反映されている）。

 　1939年9月4日、第二次世界大戦で召集され、トゥールーズで飛行教官を務めた。前線への転属を希望したサン＝テグジュペリは、つてを頼り周囲の反対を押し切る形で転属を実現させる。戦闘隊や爆撃隊は希望せず、1939年11月9日、オルコントに駐屯する偵察隊（II/33部隊）に配属された。

 　1940年3月29日にはブロックMB.174の操縦桿を握っている。部隊は多大の損害を受けアルジェリアへ後退したが、ヴィシー政権がドイツと講和。動員解除でフランス本土へ戻った後、アメリカへ亡命する。1940年12月21日リスボン出航。12月31日ニューヨーク着。 　

　1943年6月に亡命先のニューヨークから、自由フランス空軍（自由フランス軍の航空部隊）へ志願、再度の実戦勤務で北アフリカ戦線へ赴き、原隊であるII/33部隊（偵察飛行隊）に着任する。新鋭機に対する訓練期間を経て実戦配置されたが、その直後に着陸失敗による機体破損事故を起こし、1943年8月に飛行禁止処分（事実上の除隊処分）を受けてしまう。必死の尽力により復帰を果たすと、爆撃機副操縦士としての着任命令（I/22部隊）を無視し、1944年5月、サルデーニャ島アルゲーロ基地に進出していたII/33部隊に戻った。部隊は後にコルシカ島に進出。7月31日、フランス内陸部グルノーブル、シャンベリー、アヌシーの写真偵察のため、ロッキードF-5A（P-38の偵察型）を駆ってコルシカ島のボルゴ飛行場（戦後、民間移管されバスティア・ポレッタ国際空港）から単機で出撃後帰還せず、消息不明となる。

 　その行方は永らく不明とされていたが、1998年9月7日、地中海のマルセイユ沖にあるリュウ島近くの海域で、サン＝テグジュペリの名と、妻コンスエロの名、および連絡先（c/o）としてニューヨークの出版社レイナル&ヒッチコック社の名と所在地（1943年に「星の王子さま」を初出版した版元）が刻まれた、ブレスレットとみられる銀製品がトロール船によって発見された。

 　同海域には沈船や墜落機の残骸が多数存在しているが、のちにサン＝テグジュペリのものと確認されるF-5Bの残骸（車輪を含む左エンジンナセル）は、1950年代には地元のダイバーによりその存在を目視されていた。1982年、複数機種の残骸混在状態で写真撮影もされていたが、この海域は従前サン＝テグジュペリの墜落現場候補とは思われておらず、詳しく調査されることはなかった。上記ブレスレットの発見を受けて、改めて広範囲な探索が行われた結果、2000年5月24日に上記残骸がサン＝テグジュペリの搭乗機であることを確認。このことが2000年5月26日にマスメディアを通じて報じられ、世界中に知られるところとなった。

 　相続人の反対などで引き揚げはその後も行われていなかったが、2003年になって、仏米間の政治的な状況の変化も絡んで正式な回収許可が下り、前記の左エンジンナセルが引き揚げられ、さらに、広い海域に散乱していた多くの破片が数ヶ月かかって拾い集められた。回収物は丹念に付着物を取り除き、洗浄して、左ターボチャージャーセット外板に刻まれたロッキード社の記帳番号により彼の乗機であることが確認され、戦死が確定した。なお、本人の遺骨はまだ見つかっていない。

 　2008年3月15日付『ラ・プロヴァンス（電子版）』（プロヴァンスのローカル紙）に、当時Bf109のパイロットだったホルスト・リッパート（Horst Rippert）曹長がサン＝テグジュペリの偵察機を撃墜したとする証言が公開された。リッパートは騎士鉄十字章を授与されたエース・パイロット（撃墜数28機）であり、戦後は西ドイツでテレビ局のスポーツリポーターとして活躍していた。リッパートは、サン＝テグジュペリが行方不明となった当日の1944年7月31日にマルセイユ-トゥーロン間の地中海上空でP-38様の双発のアメリカ機を撃墜し、パイロットの離脱は確認できなかったと証言し、「もしサン＝テグジュペリだと知っていたら、絶対に撃たなかった。サン＝テグジュペリは好きな作家だった」と悔やんだ。

　このリッパートの証言は他の目撃証言や記録とも符合し有力視されているが、一方で引き揚げられた機体は高速で海面に衝突したことを窺わせるものの弾痕を確認できず、未だ謎が残されている。これらの状況証拠から、サン=テグジュペリ自身が起こした事故又は自殺の可能性も指摘されている。